黒留袖は、既婚女性の第一礼装とされる格式の高い着物です。 江戸時代の裾を引く着付けをしていた頃には、褄先の上前と下前の表と裏に小さな同じ模様を黒染めの生地に付けて着用したのが始まりだと言われています。 　江戸時代の末頃になると、褄から裾へと次第に柄が大きくなり、帯幅も広くまた袖丈も長い紋入りの着物として、富裕階級のご婦人の礼装とされていました。 　明治時代になると、中流階級の花嫁衣装などにも用いられる様になり、結婚後は袖を短くし正装の着物として着用されたことから、黒留袖が既婚者の着物にされたと云われています。 　維新後に、紋付が正式礼装の着物として扱われる様になると、現在のような紋付裾模様の黒留袖が既婚者の第一礼装と言われるようになりました。 　また、上流階級を代表する公家華族においては、大正四年の「皇室令」で、「祝儀礼装は、黒または色物の五つ紋付裾模様」と指定されました。 　留袖は式服としての格式もさることながら、着る人の存在を引き立てる美しさも要求されますから、格式を損なわない程度に個性豊かな装いで優雅に着こなしましょう。